Trois suites bureautiques au banc d'essai

LibreOffice et OpenOffice sont deux branches du même arbre : l'ancien OpenOffice.org de Sun. En 2010, la plupart de ses développeurs sont partis fonder LibreOffice ; le nom OpenOffice a été confié à la fondation Apache. Depuis, LibreOffice avance au rythme de deux versions par an, tandis qu'OpenOffice n'a plus connu de vraie nouveauté depuis 2014.

Le tableau de bord sécurité de la fondation Apache a classé OpenOffice en « rouge » en juillet 2025, puis de nouveau en mars 2026, pour des failles non corrigées depuis plus d'un an.

Le généalogiste échange beaucoup : tableaux de relevés d'une association, courriers d'un service d'archives, fichiers d'un cousin. Or la plupart arrivent au format Word ou Excel.

• OpenOffice ne sait pas écrire au format Word ou Excel moderne : pour renvoyer un tableau à quelqu'un qui travaille sous Excel, il faut passer par l'ancien format .xls, plus limité.
• LibreOffice améliore la compatibilité à chaque version ; la 26.8 corrige par exemple des graphiques Excel récents qui étaient abîmés après passage dans Calc.
• Pour un document à garder longtemps, le format OpenDocument (.odt, .ods) est une norme ouverte (ISO), lisible par les trois suites : un bon choix d'archivage, avec le PDF.

Voici le point le plus utile pour nous, et le moins connu. Un tableur range les dates comme des nombres comptés à partir d'un jour zéro. Pour Excel, ce jour zéro est le 1^er janvier 1900 : toute date antérieure n'est pas une date pour lui, mais un simple texte. Impossible alors de trier correctement, de calculer un âge au décès ou un écart entre deux naissances.

Pire : si on utilise la fonction DATE avec une année inférieure à 1900, Excel ajoute 1900 à l'année, sans prévenir. DATE(1745;3;12) donne… le 12 mars 3645. C'est écrit noir sur blanc dans l'aide de Microsoft.

LibreOffice, lui, accepte sans broncher les dates bien antérieures à 1900 : nous l'avons vérifié avec le fichier ci-dessous. OpenOffice, issu du même code d'origine, devrait faire de même : c'est à vérifier dans la grille plus bas.

Le fichier de test : cinq ancêtres fictifs nés entre 1745 et 1902, avec des formules de calcul de dates et d'âge.

⬇ Télécharger le fichier de test (.xlsx)

Avec Excel, la parade habituelle consiste à saisir le jour, le mois et l'année dans trois colonnes séparées, et à faire les calculs à la main sur les années. C'est faisable, mais lourd dès qu'on veut trier une descendance par date.

Votre grille d'observation : ouvrez le fichier dans votre tableur, regardez les colonnes I à M, et notez ce que vous voyez.

Le fichier ne contient aucune macro. Rien n'est enregistré ni envoyé : la grille s'efface quand vous quittez la page.

Lors de l'ajout de Copilot, en janvier 2025, Microsoft a augmenté ses abonnements Personnel et Famille de 30 € par an (69 € → 99 € et 99 € → 129 €). Des formules « Classic » sans IA ont été proposées aux abonnés existants, pour une durée limitée.

Pour transcrire un acte ou rédiger une biographie, l'IA peut aider (voir notre comparatif Généatique / Heredis). Mais pour des documents de famille, on peut préférer qu'ils ne quittent pas son ordinateur.

• Vos fichiers (.odt, .ods, .odp) s'ouvrent tels quels : rien à convertir.
• Téléchargez LibreOffice uniquement sur le site officiel, fr.libreoffice.org, et choisissez la version proposée par défaut.
• Les deux suites peuvent cohabiter le temps de vérifier vos documents ; désinstallez ensuite OpenOffice depuis les paramètres de Windows.
• Vos modèles et macros en OpenOffice Basic fonctionnent en général sans modification ; vérifiez ceux auxquels vous tenez.
• L'interface est quasi identique ; on peut en plus choisir un affichage « à onglets » proche de Word (menu Affichage → Interface utilisateur).