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Professeur de droit français, en 1914, il était un simple chargé d’un cours de procédure civile à l’université de Montpellier. Après la Grande Guerre, il fut nommé professeur à la Faculté de droit de Paris où il occupa pendant trente ans la chaire de droit criminel. Parallèlement, il s’oriente vers la Cour pénale internationale ce qui l’amène à participer à de nombreuses réunions à Paris, en Europe et aux États-Unis.
En 1928, il publie un livre qui fait référence Les Principes modernes du droit pénal international. Cet ouvrage a été réédité en France en 2005 en raison de son « étonnante actualité ». Dans sa conclusion, il écrivait : « Seul l’attachement de la loi pénale à une idée d’obligation morale fait reconnaître à ses prescriptions une valeur obligatoire pour l’humanité tout entière… Seul un droit supérieur à l’État peut prétendre au privilège de l’universalité ... »
Favorable à l’application par les tribunaux nationaux des lois pénales étrangères et à la reconnaissance de la valeur internationale des jugements répressifs, Henri Donnedieu de Vabres prédisait l’effacement de la diversité des lois pénales.
Ses contributions sont multiples : il est l'un des fondateurs et principaux animateurs de la Revue de science criminelle et de droit pénal comparé, membre du Comité de direction de la Revue internationale de droit pénal, collaborateur des Études criminologiques, vice-président de la Société générale des prisons, président de la Société de médecine légale, président de la Société de patronage des prisonniers libérés protestants, président du Patronage des jeunes garçons en danger moral. Ses travaux sont également reconnus par les autorités civiles et juridiques qui le sollicitent afin d’assurer de multiples responsabilités. Il se voit ainsi confier la présidence de la commission chargée de la révision du code de procédure criminelle. [...] Source : Wikipedia
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