Comédiens de la troupe de Voltaire

Galerie historique des comédiens françois de la troupe de Voltaire : avec les détails biographiques inédits recueillis sur chacun d'eux (Nouv. éd. corr. et augm.) / par E. D. De Manne,... ; gravés à l'eau-forte sur des documents authentiques par Henri Lefort
Auteur : Manne, Edmond-Denis de (1801-1877). Auteur du texte
Éditeur : N. Scheuring (Lyon)
Date d'édition : 1877
Contributeur : Lefort, Henri. Graveur

Parmi les très nombreux ouvrages garnissant les étagères virtuelles de ma bibliothèque numérique, il s'en trouve un pour lequel quelques noms évoqués dans ses pages m'avaient incité à le récupérer. La galerie historique des comédiens français de la troupe de Voltaire, est en cela particulière que, faisant le pendant à un ouvrage similaire consacré aux comédiens de Molière, on ne s'attendait pas à une telle mise en lumière, considérant que, littérairement moins célèbres sur les planches que leurs homologues de Poquelin, les acteurs de Voltaire ne voyaient jamais l'auteur de leurs performances.
Comme il est dit dans l'introduction, "On ne peut nier que le génie de Voltaire n'ait eu une influence décisive sur l'art dramatique dans la seconde moitié du dix-huitième siècle.". L'ouvrage vient souligner cette indéniable assertion en présentant ceux qui ont œuvré à la diffusion de cette pensée.

Ce ne sont pas moins de 45 personnes de cette troupe qui sont décrits,  biographies et gravures à l'eau-forte à l'appui, dans ce livre de 400 pages :
Abraham-Alexis QUINAULT, né à Verdun-sur-Doubs, le 9 septembre 1693
Adrienne LE COUVREUR, née à Damerie, près d'Epernay, le 5 avril 1692
Claude SARRAZIN, né à Nuits, près Dijon, le 19 juin 1689
François Charles RACOT de GRANDVAL, né à Paris, le 23 octobre 1710
Marie-Anne BOTOT, née à Paris, le 29 décembre 1714
Jeanne-Catherine GAUSSEM, née à Paris, le 25 décembre 1711
Marie-Anne-Françoise DU MESNIL, née à Paris, le 6 octobre 1711
Louis PAULIN, né à Paris, le 6 août 1711
Jean SAUVÉ, né à Meaux, le 20 octobre 1701
Claire-Joseph LÉRIS, née à Condé, le 25 janvier 1723
Rose-Perrine LE ROY de la CORBINAIS, née à Lamballe, le 20 décembre 1730
Victoire-Melone GEAYANT, née à Paris, le 20 août 1733
Henri-Louis CAIN, né à Paris, le 31 mars 1729
Jean-Claude GILLES-COLLESON, né à Paris, le 16 janvier 1725
Adélaïde-Louise-Pauline HUS, née à Rennes, le 31 mars 1734
Pierre-Louis DUBUS, né à Paris, le 19 septembre 1721
Magdeleine-Michelle-Angélique DROUIN, née au Mans, le 17 mars 1731
François-René MOLÉ, né à Paris, le 24 novembre 1734
Jean-Baptiste BRITARD, né à Orléans, le 7 avril 1721
Magdeleine-Céleste FIEUZAL, née à Paris, le 21 mai 1746
Antoine-Claude BOURRÉ, né à Paris, le 6 décembre 1732
François AUGÉ, né à La Ferté-sous-Jouarre, le 31 décembre 1733
Louise-Adélaïde BERTHON de MAISONNEUVE, née à Paris, le 30 octobre 1746
Dorothée LUZY, née à Lyon, le 6 juin 1747
Pierre-Philibert GRANGER, né à Paris, le 23 décembre 1746
Alexandrine-Louise FANIEZ, née à Cambrai, le 26 octobre 1745
Louis-Henry FEULIE, né à Paris, le 25 février 1736
Marie-Hélène BROQUAIN, née à Saint-Valery, le 16 janvier 1747
Marie-Pauline-Christine ALZIARY de ROQUEFORT, née à Coursegoules, le 15 décembre 1743
Françoise-Rose GOURGAUD, née à Marseille, le 7 avril 1743
Jacques-Marie BOUTET, né à Lunéville, le 25 mars 1745
Jean-Henry GOURGAUD, né à Marseille, le 15 novembre 1746
Marie-Blanche ALZIARY de ROQUEFORT, née à Coursegoules, le 2 septembre 1752
Françoise CLAIRIEN, née à Dombasle, le 29 novembre 1753
Denis DÉCHANET, né à Langres, le 23 novembre 1737
Jean MAUDUIT, né à La Rochelle, le 6 août 1747
Louise-Françoise CONTAT, née à Paris, le 17 juin 1760
Joseph-Jean-Baptiste ALBOUY, né à Marseille, le 11 décembre 1747
Charles-Joseph VANHOVE, né à Lille, le 8 novembre 1739
Abraham-Joseph LAUTE de FLEURY, né à Chartres, le 26 octobre 1750
Jeanne-Adélaïde OLIVIER, née à Londres, le 21 mars 1764
Marie-Elisabeth JOLLY, née à Versailles, le 8 avril 1761
Barthélémy LAROCHELLE, né à Paris, le 15 novembre 1748
Jeanne-Françoise THÉVENIN, née à Lyon le 21 juin 1763
Jean-Baptiste FAUCHARD, né à Paris, le 19 mars 1737

Extrait :

MAGDELEINE-MICHELLE-ANGÉLIQUE DROUIN
Femme de P.-L. DUBUS
dite MADAME PRÉVILLE
MADEMOISELLE DROUIN, née au Mans, le 17 mars 1731, étoit comédienne au théâtre de Lyon, où elle eut pour camarade Préville. Celui-ci étoit joli homme & fon jeu annonçait un acteur de talent. Il lui plut & elle s'attacha à lui. Leur liaison fut légitimée quelques mois après par leur mariage qui eut lieu le 31 oél:obre 1750, à Saint-Laurent, pendant un voyage qu'y fit Préville pour voir à Paris, sa mère, restée veuve. Ils retournèrent ensuite à Lyon. Préville ayant été appelé à la Comédie-Françoife à la mort de Poisson, elle vint le rejoindre trois mois après, &, le 28 décembre 1753, elle débuta par le rôle principal d'Inès de Castro. Elle joua ensuite Henriette dans les Femmes sçavanres, Julie dans la Pupille, Agnès dans l'Ecole des Femmes, Rosalie dans Mélanide, & termina ses débuts, le 12 janvier 1754, par le rôle de Zaïre.
On reconnut chez cette actrice de la décence un grand ufage de la scène; mais on la jugea froide & elle ne fut pas admise. Cependant, le rang élevé que déjà Préville avait conquis dans fa Société, l'autorité que lui donnaient son talent & sa supériorité, aplanirent les obstacles devant sa femme qui, à la clôture de 1756, fut reçue à l'essai. Elle reparut par le rôle de la confidente Stratonice dans Polyeucte (le lundi 5 juillet). Moins d'une année après, le 8 mars 1757, elle reçut son ordre de réception, & toujours grâce à l'influence qu'exerçait son mari, avec un quart de part. Mme Préville s'efforça de justifier par un zèle soutenu la faveur dont elle avoit été l'objet, & se résigna aux humbles rôles de confidentes, qu'elle ne cessa de remplir avec tout le soin & l'application dont elle étoit susceptible. Bien qu'en agissant de la sorte, elle ne fît qu'accomplir un devoir, il n'en est pas moins certain qu'elle rendit, par son abnégation d'amour-propre, un réel service à l'art ; car ceux qui connoissent le théâtre, n'ignorent pas combien un bon confident sert un premier rôle ; combien il contribue à l'effet de la représentation. Outre cet emploi secondaire, Mme Préville jouoit encore en double les petites amoureuses. Plus tard, après la retraite de Mlle Gaussin, elle aborda avec succès les grandes coquettes. Elle succéda ensuite à Mlle Du Mesnil dans l'emploi des mères nobles, & c'est de cette époque surtout, que date sa réputation. [...]

Galerie Historique des comédiens français de la troupe de VOLTAIRE. Gravés à l'eau-forte, sur des documents authentiques par Henri LEFORT, avec des détails biographiques inédits, recueillis sur chacun d'eux. Par E.D. de MANNE, conservateur-honoraire de la Bibliothèque nationale.